Вони прагнули обчислити все впорядкує і пояснює основний принцип світу, назвавши його Архе (першооснова). Фалес вважав основою всього сущого воду: Є тільки вона, а все інше – її породження і модифікації. Зрозуміло, що його вода не зовсім схожа на воду в нашому розумінні.